Hace pocos días respaldé la aprobación en el Parlamento Europeo del informe cuyo fin es impulsar el turismo de calidad en Europa, un tema que me afecta especialmente por mi fuerte vinculación con Baleares. Se trata de proponer medidas concretas que podamos poner en marcha en todo el continente para reforzarnos como primer destino turístico mundial, buscando además un turismo de calidad y sostenible.

El sector turístico representa el 10% del PIB de la UE, y el 12% de sus puestos de trabajo, lo que hace de esta actividad la tercera de Europa. Se trata además de un sector formado sobre todo por pequeñas y medianas empresas, e incluso microempresas en muchos casos, y que es la fuente principal de ingresos y actividad económica en muchas partes de Europa, como las islas.

Esto resulta especialmente importante para una región como Baleares, en la que sólo el pasado mes de agosto recibimos 1,8 millones de turistas, haciendo de las islas el segundo destino turístico de España. La mayoría de los turistas que visitaron Baleares procedían de otros países europeos (Alemania, Francia y Reino Unido), lo cual hace particularmente importante el esfuerzo de armonización del sector turístico que se está llevando a cabo desde las instituciones europeas.

Por eso le hemos pedido a la Comisión que se cree una etiqueta europea de “turismo de calidad”, así como la marca “Europa” para promocionar el turismo en el continente. También proponemos que se dediquen más fondos estructurales europeos para promocionar y habilitar zonas rurales de valor histórico y cultural, y que se cree una “tarjeta europea del turista”, para que los viajeros tengan descuentos en los productos turísticos.

El turismo en Europa se enfrenta a múltiples retos: la crisis económica, la competencia de destinos más allá de nuestras fronteras, los efectos del cambio climático, la estacionalidad, los cambios demográficos en Europa y acontecimientos inesperados como la erupción el año pasado del volcán Eyjafjallajökull en Islandia. También contribuye fundamentalmente a fomentar la herencia cultural y lingüística europea, y es una fuente de bienestar económico irremplazable para algunas de nuestras regiones. Por eso los representantes del Partido Popular en el Parlamento Europeo nos esforzamos por defenderlo.

Hace 10 años, la intolerancia y la intransigencia de un puñado de fanáticos conectados en varios lugares del mundo echaron un pulso a Estados Unidos y con el a todas las sociedades democráticas.

El mundo ha cambiado, pero no como habrían deseado los terroristas que perpetraron los ataques a Nueva York y Washington. Al contrario, ya en la segunda década de este siglo, las sociedades están cada vez más deseosas de la libertad que los terroristas y fanáticos desprecian; incluso esos deseos han llegado este año a muchos países árabes que carecían de derechos y libertades básicas.

Entre otras, el 11-S nos deja como lección la importancia de la cooperación transatlántica entre Europa y Estados Unidos. En los años posteriores a los ataques ambas partes hemos colaborado para combatir juntos y a todos los niveles (judicial, militar, político) esa lacra que puede tocar cualquier país como hemos comprobado también en Madrid y Londres.

El resultado de esa cooperación ha sido positivo y hoy el mundo es más seguro. Nuestra gran victoria es que esto se ha conseguido sin renunciar a los valores genuinos que inspiran sociedades como la europea y la estadounidense, es decir, la democracia, la libertad, el respeto a los derechos humanos, la solidaridad… Como dijo Benazir Bhutto, que también sufrió el terrorismo, “la democracia es la mejor venganza”.

Sin embargo, sigue quedando trabajo por hacer para conseguir que el 11-S nunca se repita. Por ejemplo, Europa y Estados Unidos deben apoyar a los pueblos árabes que están luchando por su libertad e intentando avanzar en un verdadero proceso de democratización que redunde en oportunidades y beneficios para ellos, evitando que fundamentalistas disfrazados de demócratas redimidos los lleven a un nuevo sometimiento.

Además, esa ccooperación transatlántica que ha sido clave en la última década para combatir la amenaza terrorista con todos los medios que ofrece el Estado de derecho debe reforzarse y actualizarse porque la amenaza persiste, pese a los avances conseguidos.

Los líderes del PPE siempre se han distinguido por un compromiso firme en la lucha antiterrorista -tanto dentro como fuera de la UE-, y estoy seguro de que continuarán trabajando en la misma línea para hacer un mundo más seguro para todos.

Hoy, por supuesto, mi recuerdo y solidaridad está con las familias de las víctimas del 11-S y con todo el pueblo estadounidense, que dio de nuevo un ejemplo al mundo de cómo salir de la peor de las situaciones con dignidad y sin renunciar a su propia esencia.

This slideshow requires JavaScript.

Acabo de volver de Washington, donde tuve la oportunidad de conversar telefónicamente con Guillermo Fariñas, el disidente cubano al que el Parlamento Europeo otorgó el año pasado su Premio Sajarov de derechos humanos por su permanente lucha por mejorar las condiciones de vida y las libertades de los cubanos.

En compañía del Congresista estadounidense Mario Díaz-Balart escuché el testimonio de Fariñas, que ha arriesgado su vida con numerosas huelgas de hambre, sobre la situación en Cuba.

Todo sigue parecido: el régimen de los hermanos Castro apenas da pasos para avanzar hacia un sistema democrático y el respeto a los derechos humanos y a las libertades individuales sigue siendo una aspiración lejos de convertirse en realidad. Casos recientes como el de la muerte del disidente Juan Wilfredo Soto así lo confirman.

Habría deseado que la conversación fuese en persona y no por teléfono pero el régimen cubano sigue prohibiendo a Fariñas salir de la isla. Ya lo impidió el año pasado cuando desde el Parlamento Europeo le invitamos a recibir el Premio Sajarov en Estrasburgo.

 Por eso, el propio Fariñas me propuso, y creo que es una buena idea, que una delegación de diputados del Parlamento Europeo viaje a Cuba para hacerle entrega del Premio Sajarov. Voy a impulsar esta idea en la Eurocámara.

Además de con Fariñas, en Washington he abordado la situación en Cuba con líderes del Partido Republicano, como el mencionado Díaz-Balart, o del Partido Demócrata, como Debbie Wasserman Schultz, congresista y jefa de campaña del Presidente Barack Obama para las elecciones de 2012.

La coincidencia general es que los pasos dados por el régimen cubano en los últimos meses son puramente cosméticos y no de fondo, por lo que es necesario mantener la presión internacional para denunciar lo que ocurre en la isla.

Además, la ronda de contactos en Washington ha sido muy fructífera para abordar la crisis económica que estamos sufriendo tanto en Europa como en EEUU y, en general, el estado de las relaciones transatlánticas, que debemos reforzar porque ambas partes tenemos numerosos intereses comunes.

Con Paul Ryan, Presidente de la Comisión de Presupuestos de la Cámara de Representantes estadounidense y uno de los principales líderes del Partido Republicano, tuve un interesante intercambio de puntos de vista al respecto, igual que con el Senador republicano Marco Rubio, también una figura importante en el partido.

También pude constatar la inconsistencia de la idea que ha ido calando en los últimos años respecto al supuesto desinterés de Obama por las relaciones con Europa. Los encuentros con algunos destacados colaboradores de Obama como Rick Holtzapple (Director de Asuntos Europeos de la Casa Blanca), Mike Froman (asesor de Obama para asuntos de seguridad) o Miriam Sapiro (responsable del Gobierno para asuntos de comercio) me indican que en Washington se sigue privilegiando la relación con Europa.

La UE y EEUU compartimos valores, ideas e intereses comunes que hacen que nuestra relación sea más relevante que nunca, pero debemos adaptarnos también a un mundo globalizado y en permanente cambio en el que han aumentado los polos de poder e influencia.

Los españoles han votado masivamente por el cambio. El PP ha logrado amplias mayorías donde ya gobernaba y ha ganado donde nunca lo había hecho, como en Castilla La Mancha o Extremadura.

El análisis podría variar teniendo en cuenta cada municipio o cada Comunidad Autónoma, pero en lo general se resume en una conclusión clara: los ciudadanos exigen ya un cambio de rumbo en la dirección del país.

Lo han hecho votando donde han podido, a nivel municipal y autonómico, pero el resultado es claramente extrapolable al Gobierno central.

Los ciudadanos han censurado la acción de Zapatero y de su Gobierno, que ha fracasado rotundamente en sus políticas y en particular en la gestión de la crisis económica que ha llevado al país al borde de la frontera de los cinco millones de parados y a una situación económica grave que requiere medidas urgentes.

Los ciudadanos han hablado claramente, y el Gobierno, si realmente escuchara su sentir, debería convocar cuanto antes las elecciones generales para evitar diez meses agónicos más que no ayudarán en nada al país.

Hoy era el “Día del árbol” en Boadilla del Monte, y allí hemos estado ayudando a los escolares a plantar algunos árboles, junto al candidato del PP, Antonio Gónzalez Terol, a la alcaldía de esta localidad.

Sin duda todo un símbolo porque igual que con los árboles Antonio está comenzando, junto a un nuevo equipo, un ilusionante proyecto en el que las políticas sobre el medio ambiente ocupan un lugar importante.

Espero que Antonio sea tras las elecciones del domingo el próximo alcalde de Boadilla porque estoy seguro de que ello será positivo para esta población y sus ciudadanos, que desean un proyecto ilusionante según he podido comprobar también hoy en sus calles.

Hoy celebramos el “Día de Europa” y es por tanto una buena oportunidad para la reflexión. El 9 de mayo Robert Schuman vaticinó que la Unión Europea (UE) no se construiría de golpe sino gracias a pasos concretos. Así ha sido en las seis décadas transcurridas desde entonces: de los acuerdos limitados entre seis países en la dura posguerra hemos pasado a una integración económica y –en menor medida, política- entre los 27 países miembros actuales que ha generado paz,  prosperidad y desarrollo para 500 millones de europeos.

La UE es sin duda la historia de un éxito, pero hay que evitar la autocomplacencia. Debemos mantener los avances que hemos logrado en los últimos 61 años y que pueden parecer asegurados pero que no lo están, como ha demostrado por ejemplo la crisis económica que ha puesto en peligro la estabilidad de la economía europea.

Gracias al euro somos más fuertes pero nuestra economía tiene el reto de crear empleo y de aumentar su productividad para competir con las economías emergentes, manteniendo a la vez las políticas sociales y de solidaridad con los más desfavorecidos.

A la vez tenemos el gran reto de permanecer en vanguardia de valores como los derechos humanos y la promoción de la democracia. La UE tiene mucho que aportar al mundo pero es necesaria más coordinación interna para jugar un papel relevante a nivel global. Así ha quedado demostrado con acontecimientos como las revueltas en los países árabes, y particularmente  en Libia, ante los que la UE no ha reaccionado con la coordinación y unidad que sería deseable.

Confió en que los dirigentes tanto de los 27 gobiernos como de las instituciones de la UE –la mayoría de ellos por cierto miembros del Partido Popular Europeo (PPE)- sabrán liderar las acciones necesarias para que la UE siga siendo un modelo de organización exitoso dentro y fuera de sus fronteras.

Me gustaría compartir un nuevo artículo de opinión que he publicado en “Diario de Aragón”, espero que sea de interés. Aquí os dejo un fragmento:

“La renuncia de Zapatero a presentarse a las próximas elecciones generales tiene múltiples lecturas, como hemos comprobado en los últimos días. Pero sin duda una de las más relevantes, aunque poco comentadas hasta ahora, es el impacto que esa decisión tendrá en el plano internacional y más en concreto en la reducida capacidad de España para negociar asuntos relevantes en laUnión Europea (UE) mientras Zapatero siga siendo, en la práctica, presidente del Gobierno de manera interina”.

Os invito a visitar el nuevo blog colectivo de El Mundo, “Europa a tiro de blog”, en el que colaboro y donde podréis consultar mi último post sobre las horas decisivas que está viviendo la Eurozona :

Cumbre decisiva en Bruselas para proteger el euro

Espero que este sea un nuevo punto de encuentro con todos vosotros. Espero vuestras impresiones y opiniones.

Un saludo.

No hubo sorpresas y como se esperaba los eurodiputados españoles e italianos fuimos superados en el voto sobre la patente comunitaria en el Parlamento Europeo. No obstante, nuestros argumentos, que son sólidos, han quedado defendidos y bien expuestos.

Básicamente,  cuestionamos por qué se pretende excluir a una lengua como el español , que hablan en el mundo más de 850 millones de personas y que es la lengua materna de unos 500 millones en más de una veintena de países, algunos de ellos, como México, que tienen acuerdos bilaterales con la Unión Europea (UE). De las tres lenguas –inglés, alemán, francés- con las que se pretende crear la patente europea, solo el inglés tiene la trascendencia global del español.

El argumento del coste de la patente no es razonable, porque en ese caso lo lógico sería crear una patente únicamente en inglés.

Si los criterios son políticos, estos deberían ser explicados por los 12 países que han impulsado el uso del mecanismo de la “cooperación reforzada” para seguir adelante con este asunto. Pretenden quizá sentar un precedente para arrinconar al español y al italiano en el trabajo diario de las instituciones europeas?

En definitiva, los eurodiputados españoles (aunque con el voto dividido de la delegación socialista, que también debería ser explicado) hemos hecho nuestro trabajo en Estrasburgo. Confiemos ahora en que el Gobierno español haga lo propio, como ya ha anunciado al mostrar su intención de llevar el asunto al Tribunal de Justicia europeo.

Los diputados populares vamos a apoyarle en este empeño porque redunda en el interés colectivo de los ciudadanos y empresas españolas. Solo espero que el Gobierno defienda el español con el mismo entusiasmo con el que en el pasado defendió el uso de las lenguas co-oficiales españolas en las instituciones europeas.

La Convención del PP en Sevilla ha servido para confirmar que tenemos el mejor grupo de candidatos para gobernar en los municipios y Comunidades Autónomas de España. Algunos ya lo están haciendo, como Esperanza Aguirre, Rita Barberá, Ramón Luis Valcárcel o Juan Vicente Herrera, y estoy seguro de que muchos otros –como José Ramón Bauzá o Santiago Cervera- se les unirán desde mayo.

El cambio es necesario en toda España porque el partido socialista es incapaz de reaccionar ante la crisis económica que vivimos, pero en algunos sitios, como Andalucía, ese cambio es urgente. Algunas pinceladas del discurso de Javier Arenas en la clausura de la Convención lo demuestran: Andalucía ha recibido de la UE fondos por valor de 69.000 millones de euros, pese a ello la Comunidad está a la cola del desarrollo económico y en cambio es líder en desempleo. De las 271 regiones de la UE, Andalucia es la tercera con más nivel de paro. Solo este dato debería haber provocado hace tiempo la dimisión del ex Presidente Chavez y su sucesor el Sr. Griñan.

No lo hicieron, pero ese cambio lo vamos a lograr en las urnas en mayo gracias a la ilusión del PP y de los ciudadanos. Y lo mismo va a ocurrir en las elecciones generales: Rajoy es el mejor lider, y cuenta con el mejor equipo en cada rincón del país, para cambiar la desalentadera tendencia que vive España. En Sevilla lo acabamos de confirmar.